Questions on Joe Fortes (English/French)

Joe Fortes: Vancouver’s First Lifeguard

Background:
Joe Fortes was Vancouver’s first lifeguard and one of the city’s most beloved citizens. He arrived in Vancouver from Trinidad aboard a trade ship in 1885 and dedicated his life to keeping English Bay Beach safe. Known for his kindness and courage, Fortes taught countless children to swim and is credited with saving over 100 lives during his career as a beach manager and swimming instructor. In 1986, the Vancouver Historical Society honoured him as “Vancouver Citizen of the Century,” recognizing his lifelong service to his community.

Primary Division (Grades 1–3)

Strand: Social Studies – Heritage and Identity: Roles and Responsibilities in Our Communities

Critical Thinking Questions:

1. Who was Joe Fortes, and what did he do for his community?

2. What does a lifeguard do to keep people safe?

3. How did Joe Fortes help others at the beach?

4. Why is helping and teaching others important?

5. How can you make your community a safer and friendlier place like Joe Fortes did?

Project:
“Be a Community Helper” – Draw or create a poster showing how you can help others in your school or neighbourhood, inspired by Joe Fortes’s kindness.

Junior Division (Grades 4–6)

Strand: Social Studies – Heritage and Identity: Communities in Canada, Past and Present / Health and Physical Education – Safety and Healthy Living

Critical Thinking Questions:

1. Why was Joe Fortes such an important person in Vancouver’s history?

2. How did his job as a lifeguard make a difference in people’s lives?

3. What does it mean to be a hero in your community?

4. What challenges might Joe Fortes have faced as a Black man in Canada at that time?

5. How can teamwork and care for others make communities stronger?

Project:
“Safety at the Beach” – Create a public safety poster or short presentation teaching swimming or water safety rules, inspired by Joe Fortes’s lessons.

Intermediate Division (Grades 7–8)

Strand: History – Canada, 1850–1890: Communities, Work, and Diversity / Health and Physical Education – Healthy Living and Community Engagement

Critical Thinking Questions:

1. How did Joe Fortes contribute to the development of Vancouver’s community identity?

2. What does his story teach us about inclusion, public service, and leadership?

3. How was his role as a lifeguard also a form of civic and moral leadership?

4. How did his presence challenge racial attitudes in early Vancouver?

5. Why do cities need people like Joe Fortes who dedicate their lives to helping others?

Project:
“Hero of the Bay Exhibit” – Create a museum-style display, digital slideshow, or short video celebrating Joe Fortes’s impact on Vancouver’s safety, diversity, and community pride.

Secondary Division (Grades 9–12)

Strand: Canadian History, Civics, and Social Studies – Citizenship, Diversity, and Social Responsibility

Critical Thinking Questions:

1. How did Joe Fortes’s work reflect early forms of community service and leadership in Canada?

2. What role did race and immigration play in shaping his experience and recognition?

3. How can Joe Fortes’s legacy help redefine the meaning of heroism and public service?

4. Compare Joe Fortes’s contributions to another historical figure who built community trust and safety.

5. How can his story inspire modern programs promoting inclusion, safety, and volunteerism?

Project:
“Citizen of the Century Project” – Write an essay, record a podcast, or design a digital tribute explaining why Joe Fortes deserved to be named Vancouver’s Citizen of the Century and how his example applies today.

Curriculum Connections Summary

Joe Fortes : Premier sauveteur de Vancouver

Contexte :
Joe Fortes fut le premier sauveteur de Vancouver et l’un des citoyens les plus respectés de la ville. Originaire de Trinité-et-Tobago, il arriva à Vancouver en 1885 à bord d’un navire marchand. Dévoué et courageux, il consacra sa vie à surveiller la plage d’English Bay, où il enseigna la natation à des centaines d’enfants et sauva plus de 100 vies. En 1986, la Société historique de Vancouver l’a nommé « Citoyen du siècle de Vancouver » pour son service exceptionnel à la communauté.

Cycle primaire (1re à 3e année)

Domaine : Études sociales – Héritage et identité : Rôles et responsabilités dans nos communautés

Questions de pensée critique :

1. Qui était Joe Fortes et quel était son travail ?

2. Que fait un sauveteur pour garder les gens en sécurité ?

3. Comment Joe Fortes a-t-il aidé les autres ?

4. Pourquoi est-il important d’aider et d’enseigner aux autres ?

5. Que peux-tu faire pour rendre ta communauté plus sûre et accueillante ?

Projet :
« Aide ta communauté » – Dessine ou crée une affiche montrant comment tu peux aider les gens dans ton école ou ton quartier, inspiré par Joe Fortes.

Cycle moyen (4e à 6e année)

Domaine : Études sociales – Héritage et identité : Communautés au Canada, hier et aujourd’hui / Éducation physique et santé – Sécurité et vie saine

Questions de pensée critique :

1. Pourquoi Joe Fortes est-il une personne importante dans l’histoire de Vancouver ?

2. Comment son travail de sauveteur a-t-il changé la vie des gens ?

3. Que signifie être un héros dans ta communauté ?

4. Quels défis Joe Fortes a-t-il pu rencontrer en tant qu’homme noir au Canada à cette époque ?

5. Comment la coopération et la gentillesse rendent-elles une communauté plus forte ?

Projet :
« Sécurité à la plage » – Crée une affiche ou une courte présentation sur les règles de sécurité aquatique, inspirée par les enseignements de Joe Fortes.

Cycle intermédiaire (7e et 8e année)

Domaine : Histoire – Le Canada de 1850 à 1890 : Diversité et développement / Éducation à la santé – Engagement communautaire

Questions de pensée critique :

1. Comment Joe Fortes a-t-il contribué à l’identité communautaire de Vancouver ?

2. Que nous enseigne son histoire sur l’inclusion et le service public ?

3. En quoi son rôle de sauveteur était-il aussi un leadership civique ?

4. Comment sa présence a-t-elle remis en question les préjugés raciaux ?

5. Pourquoi les villes ont-elles besoin de personnes comme Joe Fortes ?

Projet :
« Héros de la baie » – Crée une exposition ou une vidéo présentant les contributions de Joe Fortes à la sécurité et à la cohésion de la communauté.

Cycle secondaire (9e à 12e année)

Domaine : Histoire, civisme et sciences sociales – Citoyenneté, diversité et responsabilité sociale

Questions de pensée critique :

1. Comment le travail de Joe Fortes illustre-t-il le service communautaire au Canada ?

2. Quel rôle la race et l’immigration ont-ils joué dans son expérience ?

3. Comment son héritage redéfinit-il le concept de héros et de citoyen modèle ?

4. Compare les contributions de Joe Fortes à celles d’un autre bâtisseur communautaire.

5. Comment son histoire peut-elle inspirer les programmes modernes d’inclusion et de bénévolat ?

Projet :
« Citoyen du siècle » – Rédige un essai, un balado ou une vidéo expliquant pourquoi Joe Fortes mérite ce titre et comment son exemple s’applique encore aujourd’hui.

Résumé des liens avec le curriculum